イーロン・マスク氏の内側

2018/09/06

テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（CEO）はカリフォルニア州フリーモントの電気自動車（EV）工場を訪れた際、生産ラインが停止した理由をたずねた。現場マネジャーらの説明は、人が侵入すると自動安全センサーが作動するというものだった。関係者によると、それを聞いたマスク氏は怒った。世間の注目を集めるEVの大量生産という大きな賭けがつまずいていたところにイライラの原因がもう1つ加わったのだ。マスク氏は生産ラインにあった車のフロント部分に頭突きし始めたという。エンジニアリング担当マネジャーが安全上の措置だと説明すると、マスク氏は「出ていけ！」と命じた。テスラによれば、このマネジャーは別の理由で解雇された。

　マスク氏は世界で最も称賛されると同時に最も物議を醸している起業家の1人だ。マスク氏の下で働いた経験のある人々によると、EVや太陽光といった計画にしても、火星移住計画やロサンゼルスの渋滞対策といった壮大な使命にしても、マスク氏はあたかもそれが実現できるのは自分1人であるかのように行動する。マスク氏は完璧主義で、自分の手で問題に対処するあまり部下のやる気をくじくことがあるという。友人や知人、親戚らによれば、多くの質問をぶつけるマスク氏だが、自分は誰にも答えない。数十人の幹部がテスラを去った今、マスク氏は孤立している。

ワンマンな経営者が多いシリコンバレーの基準に照らしても、イーロン・マスク氏が率いる企業に賭けることは、つまり同氏に賭けることを意味する。

　その賭けはこれまでのところ報われている。テスラの時価総額は最近の株価下落後でさえ500億ドル超と、従来の米自動車メーカーに肩を並べる。宇宙開発ベンチャーのスペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（スペースX）の評価額も200億ドルを超えている。

ただ多くの投資家やアナリストにとって、「1株420ドルでのテスラ非公開化を検討している。資金は確保した」という8月7日のマスク氏のツイートとその16日後の計画撤回は、その賭けがリスクと表裏一体であることを示している。マスク氏のひたむきさは無謀に映ることもある。そしてCEOとしての適性に疑問を抱かせることさえある。米証券取引委員会（SEC）はマスク氏のツイートが投資家の誤解を招く違法行為だったかどうかを正式に調査し始めた。友人や家族らはマスク氏が過労で疲れ切っているのではないかと心配している。

マスク氏は、自身の行動と迅速な意思決定が奇行として誤解されることがあると語る。8月末にウォール・ストリート・ジャーナル（WSJ）とやり取りした一連の電子メールでは、「間違う確率が少し高くても同じ時間で多くの決定を下す方が、間違いの確率がより低い限られた数の決断を下すより良い」と述べた。「なぜなら、当たり前だが将来のある正しい決定によってそれまでの間違いを直すことができるからだ。以前の間違いが破滅的でなかったということが前提だが、そのようなことはほとんどない」

テスラによれば、マスク氏は工場を訪れた際に安全帽をかぶっており、生産ラインで車に頭突きをしたのではなく、軽くたたいただけだ。システムは安全を脅かすことなく調整されたという。

テスラ株の空売り勢は過去数カ月、同社が量産型セダン「モデル3」の生産目標達成で苦戦していた時期を中心にテスラとマスク氏への攻撃を強めた。8月には非公開化を巡る真意を探る報道が相次ぎ、マスク氏への批判が広がった。

テスラ株約1億8200万ドル相当を保有する投資会社ARKインベストの調査ディレクター、ブレット・ウィントン氏は「テスラを信じている人は誰も、イーロンが醸す物議がトーンダウンしてほしいと思っている。だがイーロン・マスクの運転しないテスラはあり得ない」と述べた。

自信に満ちあふれたマスク氏はWSJとのメールで、非公開化のツイートとその後の方針転換をラスベガスでのギャンブルに例えた。「自分に勝算がありそうだったら、実行可能な範囲内で可能な限り多くの決定をすべきだ」と述べた。「これはラスベガスでカジノの側になるようなものだ。最も強力なのは確率だ。だからカジノ側が常に勝つ。運営側になるのだ」

目下の疑問は、マスク氏がいかに優秀でカリスマ性があり、刺激的な経営者だとしても、その勝算をいつまで維持できるのかということだ。

相次ぐ成功

現在47歳のマスク氏は、フォーブス誌の推計によると約200億ドルの資産を持つ。

「彼は他の誰に比べても能力が飛びぬけているため、人々の能力を超えた目標を設定する」。こう語るのは、マスク氏の伯父である南カリフォルニア大学の神経学者スコット・ホールドマン氏だ。マスク氏にはリスクテイクの血が流れている。母方の祖父ジョシュア・ホールドマン博士は子供たちが若い頃にカナダから南アフリカに移住。南アからオーストラリアまで飛行機を操縦したり、カラハリ砂漠の伝説の古代都市を求めて探検したりした。南アでの少年時代、マスク氏は本をむさぼり読み、大量の情報を吸収した。ホールドマン氏は、医学、起業、または商業的農業であっても、「彼の原動力はその好奇心だった」と振り返っている。苦労も多かった。父はアフリカの鉱業に関心を持つエンジニア、母は栄養学の修士号を持つモデルだったが、マスク氏が8歳の時に離婚した。ホールドマン氏によれば、マスク氏が本の虫だったのに対し、通っていたプレトリアの男子校ではラグビーやクリケットなどのスポーツが得意な生徒が幅を利かせていた。何でも打ち明けられる相手は2歳下の弟だった。

マスク氏は17歳でカナダに移住し、その後クイーンズ大学に入学した。後に米ペンシルベニア大学に転入し、物理学と経済学を学んだ。大学時代のルームメートによると、500人を招いたパーティーを開き、入り口で1人5～10ドルを集めていたとの逸話もある。

マスク兄弟は1990年代のITバブルのさなかに新聞のデジタル化を支援するインターネット会社「Zip2」を立ち上げた。その会社を4年後の99年にコンパック・コンピューターに売却し、マスク氏は27歳で2200万ドルを手にした。100万ドルをマクラーレンのスーパーカーに使い、残りで「X.com」を立ち上げた。この新興企業が後の「ペイパル」だ。

マスク氏はアフリカで休暇を過ごしている時に重症のマラリアにかかった。家族によれば、死に直面したことで人生を見直し、火星移住や持続可能な輸送機関の開発で人類を救うという壮大な夢を持つようになった。

2002年にイーベイが14億ドルでペイパルを買収し、筆頭株主だったマスク氏は1億ドル超を得た。31歳だった。

マスク氏は今も、人類を救うという使命こそが自身の仕事だと考えている。スペースXのあるカリフォルニア州南部とテスラのある同州北部を行き来しており、本人や親しい人々によると、時には週100～120時間も働く。

テスラの元幹部らは、マスク氏の前ではごく小さなことまで全て把握しておく必要があったと話している。生産ラインに問題があった時はマスク氏に直接見せるのが一番だったという。ある関係者によれば、スポーツタイプ多目的車（SUV）「モデルX」の後部座席に問題があった時、マスク氏は新たな部品の設計を手伝った。別の人物によると、「モデルS」のドアハンドルには何年もかけた。「モデル3」ではオートメーション化に夢中になり、それが数カ月の遅れを引き起こしたと本人が後に認めている。シニアマネジャーらによるとマスク氏はエネルギーにあふれ、時にユーモアものぞかせた。だが機嫌が悪い時にアイデアを提案したり、問題を報告したりすることは避けた。スペースXのロケット発射成功後など、マスク氏が上機嫌の時に重要なミーティングを設定するケースもあったという。ある元従業員の話では、マスク氏からの長々とした反応はたいてい批判、でなければ全く新しい「行軍命令」だった。夜どんな時間でもマネジャーらを工場に呼びつけることがあったと元従業員らは振り返った。

孤独な司令官

スペースXでは、マスク氏はグウィン・ショットウェル社長に日々の運営を任せている。ロケット事業はテスラに比べれば見通しが立てやすい。顧客ははるかに少なく、支払いは打ち上げ前に行われ、上場していないため投資家からの圧力は弱いからだ。

テスラではマスク氏がかつて頼っていた幹部チームが大幅に縮小した。過去2年に退職したバイスプレジデント以上の幹部は50人を超える。

マスク氏の考えに詳しい人々によると、同氏にアピールするような専門知識やビジョンを備えた「副司令官」はまだ見つかっていない。

最近のWSJとのインタビューでマスク氏は、自身に代わる人材が見つからないとし、「私がCEOの座にしがみついているのではない」と語った。自身が退任した場合のテスラへのリスクについて心配していると側近2人に話したこともある。

テスラのCEOという仕事には犠牲が伴う。マスク氏は睡眠障害を抱えており、導眠剤「アンビエン」の使用についても明かしている。事情を知る関係者によると、薬が効かない時には疲労で翌日の生産性が落ちる。ストレスが和らぐのは、最初の妻との間にできた3つ子と双子の息子5人がカリフォルニア州の自宅にそろう時だという。

ある人物によると、数年前にテスラがモデルX増産で苦戦していた時、マスク氏は生産ラインの端で従業員と円陣を組んだ。感謝の意を示し、彼らが家族との時間を犠牲にしていることに触れようとして声を詰まらせた。

「私も家族との大切な日々を逃している」

以上、Wall Street Journalより要約・引用しました。

https://www.wsj.com/articles/elon-musk-faces-his-own-worst-enemy-1535727324?mod=searchresults&page=1&pos=1