狙いは水、ハーバードが静かに築くブドウ畑

カリフォルニアのブドウ畑では、水の権利は非常に魅力的だ。ブドウは収穫時の重量の約75％が水分だ。カリフォルニアワインは世界から求められているため、ブドウ畑を保有するのは水を収入に変えるようなものだ。

カリフォルニア大学サンタクルーズ校のマデリン・フェアバーン准教授は「水なしでは農業はできない。以上」と述べた。「そのためカリフォルニアの地価は水の権利と密接に関係している」

希少な資源を巡る競争が激化

ハーバードの投資ガイドラインによると、資源に対する地元の権利を尊重することは「今後数十年」ますます重要になる。「世界人口の増加や気候変動、食料消費を背景に、耕作可能地や水といった希少な資源を巡る競争が激化するためだ」。

カリフォルニア州は14年、観測史上で最も暖かい年を経験した。地下水の保全を求めるジェリー・ブラウン知事は枯渇を防ぐための包括的な法案に署名した。この法律は、ハーバードのブドウ畑の下にもある「非常に重要な」地下水盆20カ所を特定し、20年までに地下水の減少を抑える計画を策定する必要があるとした。

　計画策定に協力するため、シャンドンの大地主は17年、5人の委員が管理する独自の水域を設けることを投票で決めた。ブローディアエアのタレンタイン氏も委員に選ばれ、ハーバードが計画策定に影響を及ぼすことになった。

夫と共に小さなブドウ畑とオリーブ園を経営するロベルタ・ジャッフェ氏は、温暖化で既に水が希少かつ貴重になっていると考えている。ハーバードがカリフォルニア州南部の諸都市に水を送るかもしれないと思うと不安だ。同州には水供給会社カディスという前例があるという。同社は年間163億ガロン（約617億リットル）を州南部の水道会社に売却するためにモハーベ砂漠の下にパイプラインを敷設する許可を郡と連邦政府から得ている。

ハーバードはクヤマバレーのブドウ畑に大型の貯水池（容量1600万ガロン）を3つ建設する許可を申請し、郡当局者によるヒアリングを待っている。ジャッフェ氏らは建設に反対している。

地元の計画策定委員会がこの秋に開催した会合で、ブローディアエアのコンサルタントは同社に水資源を開発する権利があると述べた。「農家には農業をする権利があり、所有地の下の水を利用することができる」としている。

大きな投資資金がそれまで地元農民の所有していた土地を買いはじめている。水という資源の確保を狙って。地元住民と大手投資機関の対立が、様々なところでくすぶり始めている。そしてそれは長期的には我々の生活に欠かせない水資源の利権に大きな影響を与えると思われる。

以上、Wall Street Journalより要約・引用しました。